Les tapis anciens de type Mahal et Malayer, noués entre 1880 et 1930, sont particulièrement recherchés par les collectionneurs. Les « sarouks américains », un exemple particulier du tissage iranien, ont été noués entre 1900 et 1940 spécialement pour le marché américain. Déclinés en plusieurs coloris : rouille, rouge, bleu foncé et quelques tons brun/beige, ces tapis à motifs floraux sans médaille centrale sont de plus en plus exportés des États-Unis vers l'Europe depuis les années 1970 et sont qualifiés ici de « réimportations ».

Ce type de tapis se caractérise par une laine de très bonne qualité provenant des hautes terres. La chaîne et la trame sont généralement en coton. Sur les tapis anciens et antiques, on trouve souvent un fil de trame bleu. Le nœud persan est généralement utilisé pour le nouage. La densité de nouage varie entre 90 000 nœuds par mètre carré pour les tapis Mahal grossiers et 640 000 nœuds par mètre carré pour les tapis Sarough Ghiasabad de haute qualité.